菲律宾马尼拉8月20日——对于副总统萨拉·杜特尔特的弹劾，若有所降低所需的16票宪法门槛，将会给参议院弹劾法庭带来潜在的重大风险，这一法庭的出席情况和法定人数一直受到社会的广泛关注。弹劾法庭发言人雷金纳德·通戈尔提出警告，对众议院检察官所提出的降低投票门槛的建议进行了有力的驳斥，指出是由多名参议员法官的频繁缺席所导致的。通戈尔强调，法庭不能为了便利任何一方而随意改变，扭曲已有的法律标准。他在新闻发布会上指出：“这样的提案极为危险，因为它将不可避免地改变弹劾法庭审判的规则。” 他进一步表示：“弹劾法庭的职责并非为了适应控方或辩方，而是为了捍卫法律所规定的公平程序。”

通戈尔解释称，参议员Francis Escudero在7月6日进行的首次裁决中明确将门槛设定为16票，需来自参议院24名成员的三分之二，这一决定是经过深思熟虑的法律措施，现在已经形成了不可逆转的局面。他援引最高法院在Bayan诉Zamora案中的判决，强调1987年宪法的制定者在规定弹劾时，故意设定了较高的门槛，以此来保护民选官员的选举合法性。 “要获得16票确实很困难，但宪法制定者希望弹劾一个可弹劾官员的过程必然会是艰难的，因为这关系到推翻选民对该官员的授权，这就是弹劾如此困难的原因，”他说。

对于议员缺席是否影响审判公正的担忧，通戈尔澄清说，议员实际上缺席会议并不违反弹劾规则，因为议会的规定承认“建设性或持续法定人数”原则。法律上这是可以接受的，“对此我们可以合法认可，”通戈尔解释道。根据他的说法，只要参议员在点名时登记出席，其在会议上的出席情况就能被合法计入会议记录或参议院的管理范围。通戈尔的表态进一步明确了菲律宾参议院弹劾审判的两套独立规则体系，清晰划分了日常法庭审理的法定人数与最终投票定罪的门槛是不相互干扰、不能混淆的。通过场外旁听或未在议事厅就位的议员，依然符合参议院的程序性规则，无法构成审判程序的瑕疵。这意味着众议院检察官以议员缺席为理由试图降低定罪标准的请求已经彻底失败，宪法所规定的16票弹劾定罪门槛将继续保持不变，控方也无法通过修改审判规则来降低弹劾萨拉·杜特尔特的难度。